科学外套

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《理性:从人工智能到僵尸 – 地图与真实的土地 – 第四部分:神秘的答案 – 科学外套》

X战警的电影预告片里,有个画外音说:“每个人体内……都有一套遗传密码……可以突变。”显然,突变可以使你获得各种各样的超能力。比如变种人暴风女可以召唤闪电。

亲爱的读者,我求求你想想产生电流所需要的生物结构、免于被电流伤害所需要的生物适应性、以及精准控制闪电所需要的神经环路。如果我们真的观察到任何生物通过一代突变就获得了这些能力,这将彻底否定新达尔文主义的自然选择模型。这将比在前寒武纪发现兔子化石还要糟糕。如果进化理论真的能外延到解释暴风女,那它将能解释一切,而我们都知道那会意味着什么。

X战警的漫画里使用诸如“进化”、“突变”、“遗传密码”之类的术语,仅仅是为了把自己放到他们所理解的科学的文学体裁里。我害怕的是,想想看有多少人——尤其是在大众传媒中——将科学仅仅理解成一种文学体裁。

我见过一些人,他们对进化坚信不疑,并对相信造物者的愚蠢想法嗤之以鼻。然而,他们对进化生物学理论上允许或禁止的事情毫无概念。他们会说“人类进化的下一步”,就好像自然选择走到现在是按照计划来的一样。甚至更糟的是,他们会谈论一些完全在进化生物学领域之外的东西,比如优化设计的计算机芯片,或者企业分立,或者意识上传,他们将那也称作“进化”。如果进化生物学能涵盖那些,它就能涵盖一切。

或许那些相信进化的人中,事实上很大一部分使用“因为进化”这个词组是因为他们想要变成科学家群体的一部分——作为科学外套的信念,就像穿了件实验服。如果科学家们用的是“因为智能设计”这个词组,那他们就会兴高采烈地使用后者——这对他们的预期控制不会造成任何影响。对他们而言,说“因为进化”而非“因为智能设计”并不会禁止暴风女的存在。这么说的唯一目的,就是获得群体认同感。

我见过一些人,他们相当愿意去琢磨比人类愚蠢的人工智能这一概念,甚至是稍稍比人聪明的人工智能。如果向他们介绍超人类的强人工智能的概念,他们就会突然断定它是“伪科学”。这并非他们认为自己有个关于智能的理论,能让他们计算出优化过程的理论能力上限。相反,他们将超人类的强人工智能与末日文学的文学体裁联系了起来;另一方面,一个运行小公司的人工智能会被和《连线》杂志[1]美国科技类月刊杂志,着重报道科技对文化、经济和政治的影响。详见:https://en.wikipedia.org/wiki/Wired_(magazine)的文学体裁联系到一起。他们并没有从一个认知模型出发。他们没有意识到他们需要一个模型。他们没有意识到科学就是关乎模型。他们毁灭性的批判仅仅是基于与末日文学的比较,而不是说,譬如,已知定律不允许这样的结果出现。他们将科学仅仅理解为一种文学体裁,或者一个想要融入的小集体。末日文学的外套对他们而言看起来并不像件实验服;这不是他们为之欢呼的足球队。

有什么科学相关的概念是你信仰并引以为豪的吗?哪怕你不能很专业地使用它?你最好问问自己这个信念能使什么样的未来成为不可能,那才是你已经完全吸收并真正属于你的东西。这之外的一切可能只是“密码”或“外套”。


翻译:糖颗颗
校对:潜艇

注释

注释
1 美国科技类月刊杂志,着重报道科技对文化、经济和政治的影响。详见:https://en.wikipedia.org/wiki/Wired_(magazine)

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